6 ноября 1960 года в Воронеже заработала троллейбусная система. В свой первый рейс по маршруту № 1 «Ж/д вокзал Воронеж?1 — Юго?Западный район» отправились 10 троллейбусов МТБ?82 — это была треть всего имевшегося на тот момент парка. За рулём первого троллейбуса был лётчик, Герой Советского Союза Дмитрий Лебедев. Именно он стал первым водителем городской троллейбусной системы. Об этом подробнее рассказали «Бренды России».
Исторический рейс стартовал из троллейбусного депо № 1 на улице Космонавтов. Сегодня оно находится на балансе МКП МТК «Воронежпассажиртранс». В память о Дмитрии Лебедеве депо позднее получило его имя.
Развитие троллейбусного движения в первые годы шло уверенно. Если в 1960?м на линию выходили 10 машин, то к 1965 году их число выросло до 130, причём в парке появились троллейбусы новых типов. Транспортная система быстро завоёвывала доверие горожан. За первые пять лет работы троллейбусы перевезли более 362 миллионов пассажиров, а за 15 лет — свыше 830 миллионов.
Знаковой датой в истории городского электротранспорта стало 6 ноября 1981 года. В этот день открыли маршрут № 17. Он быстро стал самым популярным за всю историю воронежского троллейбуса и долгие годы оставался одним из ключевых для города. Его эпоха завершилась спустя 40 лет. В сентябре стало известно о замене маршрута на автобусное сообщение. Так завершилась история маршрута, который многие воронежцы помнят как неотъемлемую часть городской транспортной сети: «Воронежский троллейбус № 17 (1981–2021)».
Перестроечные годы стали серьёзным испытанием для городского транспорта. Нехватка финансирования поставила под угрозу обновление подвижного состава, а работники отрасли нередко выходили на акции протеста из?за тяжёлых условий труда. В этих непростых обстоятельствах руководство вынуждено было заниматься оптимизацией сети.
При этом даже в сложный период воронежская троллейбусная система демонстрировала высокую эффективность. К концу 1990?х годов по показателям использования бюджетных средств и общей результативности она входила в число лучших в России. Важным достижением стало внедрение в производственном объединении воронежского городского электрического транспорта автоматической системы дистанционного управления (АСДУ) — этот проект стал примером технологического прогресса в отрасли.
Однако с 2001 года начался затяжной кризис, который постепенно привёл к сокращению троллейбусного движения. Попытки возродить систему в конце 2000?х не принесли ожидаемых результатов. Процесс сокращения парка шёл последовательно: уже в 2010 году из 45 имевшихся троллейбусов 17 были списаны из?за истечения срока службы. К началу 2020 года подвижной состав сократился до 44 машин, а к 2021 году в городе оставалось около 35 троллейбусов.
В обиходе воронежские любители электротранспорта ласково называли эти машины «оленями» — не в упрёк системе, а скорее как тёплое, почти семейное прозвище для привычного городского транспорта, который долгие годы был частью повседневной жизни города.
