84 года назад учрежден орден Отечественной войны.
20 мая 1942 года Президиум Верховного Совета СССР учредил Орден Отечественной войны I и II степени. Высшая — I. Это первая советская награда, появившаяся в годы Великой Отечественной войны, и первый орден СССР, разделённый на степени.
Проект поручили разработать в апреле 1942 года. Сталин выбрал вариант художника Кузнецова, но название «За воинскую доблесть» заменил на «Отечественная война» — позаимствовав его из эскиза художника Дмитриева.
Орденом награждали рядовых, офицеров Красной Армии, флота, войск НКВД и партизан за храбрость и мужество в бою, а также тех, чьи действия обеспечивали успех операций. Отдельно предусматривалось награждение гражданских — за вклад в победу.
У ордена был самый обширный Статут среди советских наград — впервые с детальным перечнем заслуг. Но он не охватывал всего разнообразия подвигов, и орден нередко вручали за то, чего в Статуте не было.
Первыми кавалерами стали артиллеристы 776-го полка: в мае 1942 года под Харьковом за два дня они уничтожили 32 немецких танка. Всего за войну орден получило огромное число солдат и офицеров — многие посмертно.
Награждали и тыловиков. В числе награждённых — авиаконструктор Туполев, оружейники Токарев, Судаев, Симонов. Несколько сотен иностранцев тоже получили орден: бойцы Войска Польского, чехословацкого корпуса, французского полка «Нормандия-Неман», а также военные из США, Британии и других союзных стран.
Целыми подразделениями награждали воинские части, училища, оборонные заводы, предприятия, даже газеты. Орден получили города, жители которых участвовали в обороне: Белгород, Воронеж, Курск, Мурманск, Орел, Ростов-на-Дону, Смоленск, Сочи и другие.
В 1985 году, к 40-летию Победы, орден возродили как памятную награду: его вручили всем фронтовикам, партизанам, подпольщикам и участникам войны с Японией — независимо от званий и прежних заслуг.
Всего орденом I степени наградили около 2,5 млн раз, II степени — около 6,7 млн. После распада СССР награждения прекратились, но орден остался символом народного подвига и Победы.
